Uma noite antes, ele ficou preso no círculo no convés por uma surpreendente jogada tripla que levou as esperanças de título de divisão dos Dodgers ao limite.
Em uma noite barulhenta de quarta-feira no Dodger Stadium, Shohei Ohtani finalmente pisou no prato.
E prontamente pisou em tudo, exceto nos últimos pedaços de fôlego do San Diego Padres.
Jogo triplo, jogo de shriple, memórias do incrível final de uma noite anterior foram sufocadas pelo gigante que é Ohtani, cuja caminhada delicada seguida por duas rebatidas ensurdecedoras levou os Dodgers a uma vitória por 4 a 3 sobre o Padres e ao precipício de seu 11º campeonato da Liga Nacional Oeste em 12 anos.
O número mágico agora é dois e pode ser obtido no jogo final da temporada regular em Chavez Ravine na noite de quinta-feira.
Se os Dodgers e o titular Walker Buehler espantarem os irritantes Padres mais uma vez, o jogo terminará com uma pilha de cachorros no monte e champanhe na sede do clube. Se os Padres e Joe Musgrove conseguirem sobreviver, os Dodgers terão que esperar que a conquista quase certa ocorra neste fim de semana em Denver contra as horríveis Montanhas Rochosas.
De qualquer forma, a vitória de quarta-feira praticamente garantiu a eles a coroa impressionante e a importante semana de despedida.
E de qualquer forma, pode-se apostar que Ohtani estará no meio de tudo isso.
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Ele é um rali de um homem só. Ele é uma explosão de um homem só. Ele é uma pontuação de caixa de um homem só. Encare isso, de certa forma, ultimamente, ele tem sido um time de um homem só.
Ele tem 17 anos nos últimos 24. Ele tem 15 RBIs em seus últimos seis jogos. Ele está gritando line drives e rugindo gestos comemorativos. Ele tem as mãos apontadas para o céu e os punhos acenam durante a noite e um sorriso tão grande quanto seus hacks.
"Ele é o melhor jogador do beisebol, você nunca pensa que ele vai sair", disse o companheiro de equipe Max Muncy, com os olhos ainda arregalados na noite de quarta-feira. "Toda vez que ele entra na área, você espera que algo incrível aconteça. Ele não decepciona com muita frequência."
A única maneira de detê-lo, ao que parece, é não permitir que ele entre naquela caixa, que é exatamente o que aconteceu menos de 24 horas antes.
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Na nona entrada na noite de terça-feira, Ohtani estava de pé ameaçadoramente no círculo do convés, aparentemente pronto para dar um golpe que mudaria o jogo quando os Padres o prenderam lá com uma jogada tripla que encerrou o jogo para consolidar uma vitória por 4-2, puxando-os para dentro de dois jogos dos Dodgers com quatro jogos restantes.
Silêncio atordoado. Perguntas abundantes. Críticas ondulando. Pânico em todos os lugares.
Então, logo na noite de quarta-feira, o primeiro rebatedor de Ohtani saiu do círculo no convés e entrou na caixa dos rebatedores e tudo mudou.
Ele aparentemente assustou o controle do titular do Padres, Dylan Cease, que o acompanhou em quatro arremessos. Ohtani então ficou em segundo lugar em um arremesso selvagem e acabou marcando a primeira corrida dos Dodgers na rebatida simples de Teoscar Hernández.